Жители Канарских островов очень любят праздники. Праздников на Канарах настолько много, что если изо дня в день перемещаться с острова на остров, можно праздновать что-то чуть ли не каждый день. Это и религиозные праздники, и традиционные — оставшиеся в наследство еще от аборигенов, и всемирные, и локальные.

Но даже среди такого великолепия есть один праздник, своим масштабом затмевающий все остальные. Конечно же, это знаменитый Карнавал Санта-Крус на Тенерифе. Наиболее крупный в Европе и второй по величине в мире (уступает только бразильскому) этот карнавал каждый год привлекает почти миллион участников.

История Карнавала находит свой исток еще в XVII веке, в эпоху, когда острова колонизировались Испанией. Известно, что в 1638 г. король Испании Филипп IV и его ближайшее окружение придумали себе развлечение: они решили разыграть свадьбу. На ней знатные мужи переоделись в женщин, а король облачился в костюм слуги, королева же примерила на себя одеяние простолюдинки. К празднованию подключились и простые нетитулованные люди — они сыграли роль господ, иронизируя над свои подчиненным положением в обычной жизни.

С тех пор праздник, на котором разбиваются устои и правила повседневности, сословные различия стираются и царит дух полной свободы, для жителей острова стал вожделенным событием каждого года.

После того, как в 1936-1939 годах в Испании произошла гражданская война, карнавал оказался под запретом. Вряд ли можно сказать, что жители совсем забыли об этом празднике: костюмированные балы ушли в «подполье». Об официальном всеобщем празднике опасно было даже упоминать аж до семидесятых годов XX века.

Однако уже в 1967 на Тенерифе задумались о восстановлении традиционного праздника. В тот год был проведен так называемый «Зимний фестиваль», который вскоре переименовали в Карнавал. Основной целью стало привлечь на праздник туристов. И это удалось — в 1980 Карнавал стал считаться международным фестивалем туристического интереса, а с 2000 г. город Санта-Крус стали называть мировой столицей карнавалов.

Церемония празднования Карнавала чем-то напоминает проведение русской Масленицы.  Праздник длится чуть больше недели до начала Великого поста. Стартует он с избрания Королевы — это важнейший ритуал, к которому самые прекрасные девушки островов подготавливаются за много дней и месяцев до начала праздника. Почти все фирмы, предприятия и организации заранее упорно ищут кандидатур, которые смогут выступить за них на Карнавале. Над костюмами участниц работают полчища швей, модельеров и дизайнеров, надеясь сделать максимально оригинальный и запоминающийся образ. В итоге кандидаткам приходится несладко: огромные сооружения, в которых им нужно будет находиться весь парад, могут весить не один десяток килограммов.

Второй этап праздника — это шествие: тысячи людей в масках или костюмах идут по городу, танцуя и играя на музыкальных инструментах. Главная цель этого шумного шествия — сообщить о начале карнавала всему городу. К процессии может присоединиться любой житель острова или турист и танцевать хоть до рассвета.

Однако главнейшее событие карнавала — это парад, финальная часть Карнавала. В 1987 году на этом параде в одно и то же время танцевали около 240 тысяч участников - это даже отметили в «Книге рекордов Гиннеса».

Последнее действие Карнавала - «сожжение сардины», оно снова отсылает нас к традициям Масленицы. Большую рыбину, изготовленную из бумаги ,сжигают в центре города под причитания так называемых «вдов» - зачастую их роль играют мужчины с усами. Впрочем, грусть участников Карнавала отнюдь не наиграна: они вынуждены прощаться с любимейшим праздником на целый год.

Софья Дурынина